Troodon formosus

Significa diente hiriente
Medía 2,5 metros de largo y 1,3 de alto
Pesaba 40 kg
Era carnívoro
Vivió en Norteamérica hace -75.400.0000 años

A juzgar por el gran tamaño del cerebro y de los ojos, es muy probable que el Troodon tuviera una vista excelente que le permitiría incluso cazar pequeños mamíferos de noche. También poseía un gran sentido del olfato. Sus largas patas le permitían correr a 30 km/h y en el segundo dedo tenían una gran garra en forma de hoz que usaba para acuchillar a sus presas. Sus brazos eran largos y emplumados y tenían tres poderosas uñas que le permitían sujetar a la presa. Tenía 25 dientes pequeños pero fuertes y afilados en la mandíbula, que usaba para atrapar y desgarrar a las presas. Tenía una larga cola emplumada que mantenía el equilibrio del cuerpo cuando el animal corría.

El cerebro del Troodon era enorme para su tamaño. La parte que controlaba las patas y los ojos estaba especialemente desarrollada, lo que convertía al Troodon en un cazador mortífero. También utilizaba su gran capacidad cerebral para escabullirse de los peligros, pues tenía unos buenos reflejos, algo vital si se quiere escapar de los peligros de dinosaurios carnívoros como el Albertosaurus, el Daspletosaurus o el Dryptosaurus. El Troodon era un gran cazador de presas pequeñas, en especial de pequeños mamíferos como el marsupial Didelphodon o el placentario Cimolestes. También cazaba lagartijas, anfibios y crías de otros dinosaurios. Acechaba a todos estos animales desplazándose cautelosamente entre la maleza para que no le detectaran y luego saltaba sobre su presa, desgarrándola con las garras de las patas. Se sabe que el Troodon dejaba sus huevos cerca de los del ornitópodo Orodromeus para que el Orodromeus los protegiera pensando que eran sus huevos. Esto se descubrió gracias a un yacimiento en el que se hallaron huevos de Troodon con los embriones dentro junto a huevos del Orodromeus. El Troodon también acechaba los nidos y las crías de este dinosaurio.

Eogyrinus attheyi

Significa primer renacuajo
Medía 4 metros de largo y 70 cm de alto
Pesaba 180 kg
Era carnívoro
Vivió hace -311.700.000/-306.500.000 años

El Eogyrinus era un animal acuático que hacía avanzar su cuerpo ligeramente acorazado y en forma de anguila con su poderosa cola. Sus extremidades estaban poco desarrolladas y eran insuficientes para moverse por tierra firme. Las cuatro patas contaban con cinco dedos y membrana natatoria. Las mandíbulas, provistas de una firme musculatura y unos dientes afilados, hacían del Eogyrinus un piscívoro muy eficiente. Era un anfibio primitivo, como dice su nombre, muy bien adaptado a la vida en el agua. Era un buen nadador, pero sus cortos miembros lo frenaban en tierra firme. Tenía la cola plana, el cuerpo alargado y la cabeza parecida a la de un cocodrilo.

Daeodon shoshonensis

Significa diente hostil
Medía 5 metros de largo y 3 de alto
Pesaba 1,3 toneladas
Era omnívoro
Vivió hace -25.000.000/-18.000.000 años

El Daeodon era un animal bastante extraño que vivió en Norteamérica en el Mioceno inferior. Probablemente era un desendiente gigantesco del Entelodon. Este animal tenía unas patas finas pero con unos potentes músculos que le permitían correr a gran velocidad para perseguir a su presa, terminadas en pezuñas parecidas a la de los cerdos. Tenía un cráneo enorme repleto de dientes enorme y bastante desiguales, pues tenía pequeños incisivos, enormes caninos para desgarrar la carne, y además, molares y premolares para triturar la vegetación, además, tenía dos protuberancias a los lados del cráneo en las que se asentaban unos músculos auxiliares que le permitían abrir su mandíbula hasta 90 grados (si cualquier otro animal hiciera eso, se dislocaría completamente la mandíbula). Existe una controversia sobre su dieta, pues se han hallado restos de rinocerontes como el Aphelops con las marcas de dientes de este animal, pero sus dientes caninos estaban bastante desgastados, quizás porque comía raíces o porque rompía los huesos para acceder al tuétano, que es muy nutritivo. La segunda opción es más posible. Se cree que este animal desapareció por la competencia con el perro oso.

Baryonyx walkerii

Signfica garra pesada
Medía 9 metros de largo y 3 de alto
Pesaba 4,8 toneladas
Era carnívoro
Vivió hace -130.000.000/-125.000.000 años

El descubrimiento de Baryonyx causó una gran sensación, era un gran dinosaurio carnívoro, hasta entonces desconocido. Baryonyx significa garra pesada, debido a la gran garra que tenía en el pulgar. Medía 9 metros de largo, 4 de alto y pesaba 6 toneladas. Vivió entre hace 127 y 95 millones de años, en Europa. El Baryonyx era muy similar a un cocodrilo con la dieta de un oso y unas grandes garras curvadas. Imagínate un cocodrilo tan alto como un oso polar a dos patas y como un autobús de largo. Eso te dará una idea del aspecto del Baryonyx. Los carnívoros como el Tyrannosaurus tenían la cabeza corta y ancha, con fuertes mandíbulas, pero la del Baryonyx era larga y plana, con una protuberancia en la coronilla. Se han encontrado muy pocos huesos del Baryonyx. De hecho, lo han reconstruido fijándose en sus vértebras. Como en muchos carnívoros, la cola era más estrecha en la punta, y la usaba para equilibrar su cuerpo al correr a dos patas para perseguir una presa. El Baryonyx tenía las patas delanteras más largas que las de otros carnívoros. Cuando estaba quieto, soportaba con tranquilidad su peso sobre las cuatro patas, pero al correr, lo hacía a dos. Estas largas patas delanteras le servían para pescar peces. El Baryonyx tenía más de una manera de pescar. La gigantesca garra interior de uno de los tres dedos de sus patas delanteras era un buen anzuelo. Esperaba en silencio en el agua. Cuando se acercaba un pez, hacía un movimiento rápido y lo ensartaba con su garra. Tambíen comía carne. La larga mandíbula del Baryonyx estaba repleta de dientes como agujas. Los mayores se encontraban en la parte anterior del hocico. Más atrás había otros con forma de lápiz y más pequeños. Usaba esos dientes, idénticos a los del cocodrilo para sujetar a los peces antes de engullirlos.

Cúando se encontró el Baryonyx, los científicos tuvieron otra pista sobre su alimentación, había un pequeño pez, llamado Lepidotes, junto a las costillas del dinosaurio. El Baryonyx era un animal que apenas tenía territorios, y si los tenía, seguramente eran cerca de los ríos donde pescaban. Los machos se peleaban por las hembras con sus garras, que facilmente podían causar heridas mortales, así que hacían "combates" de sonidos para ahuyentar al macho más débil. William Walker, un hábil recolector de fósiles, realizó el descubrimiento de su vida en 1983. En una cantera de Surrey, Inglaterra, halló una gigantesca garra curva del tamaño de un pie humano. Cuando consultó a los expertos del Museo Británico y empezaron a inspeccionar la cantera, encontraron un enorme esqueleto en las proximidades. Lo llamaron Bryonyx Walkeri, en honor a su descubridor. Hasta ahora sólo se ha encontrado la mitad del esqueleto del Baryonyx. Los expertos ingleses han reconstruido los huesos que faltan y el resultado es impresionante. Hace 95 millones de años, el nivel del mar comenzó a aumentar, anegando poco a poco los ríos dónde pescaba, matandólos de hambre, también aumentó el calor, que hace 94 millones de años debió terminar con los pocos que quedaban.

Carcharodontosaurus saharicus

Signfica reptil con dientes de tiburón
Medía 14 metros de largo y 4,7 metros de alto
Pesaba 7 toneladas
Era carnívoro
Vivió hace -100.000.000/-93.900.000

Fue un gigantesco carnívoro, del mismo tamaño que el Tyrannosaurus pero de constitución más robusta y era más pesado, llegando casi al tamaño de un pariente suyo, el Giganotosaurus. Tenía una cabeza de 1,5 metros diseñada para desgarrar y arrancar la carne. Vivía en el norte de África, que era una selva repleta de saurópodos como el Paralititan o el Nigersaurus. Se cree que los atacaba a gran velocidad con la boca abierta, destripándolas con la batería de 15 dientes muy afilados, que podían medir hasta 15 cm. Se trataba de un gran depredador que poseía una imponente cabeza en la que, sin embargo, solo había espacio para un pequeño cerebro. Lo que estaba bien diseñado para cazar eran sus garras, unas muy potentes en los pies y las cortas y afiladas garras de sus manos. Era el mayor carnívoro que se equilibraba con la cola. El Carcharodontosaurus alcanzaba un tamaño del doble del larguero de una portería de fútbol. Caminaba sobre sus dos patas traseras y las delanteras estaban estiradas y muy cerca del cuello. Merodeaba al acecho de presas fáciles como el Ouranosaurus. Cuando estaba en una buena posición de ataque se lanzaba a toda velocidad hasta su presa, que no tenía tiempo de reaccionar y la estrangulaba con su potente mandíbula, que ejercía una presión de 2 toneladas. Cuando corría, el Carcharodontosaurus equilibraba el cuerpo con su larga cola, que permanecía por encima del suelo. Tambien servía como un arma defensiva. Además de chocar contra su presa con las mandíbulas abiertas el Carcharodontosaurus atacaba con sus enormes garras, capazes de desangrar a una presa. Los Carcharodontosaurus eran unos animales muy territoriales, con territorios extensos. Estos eran animales más agresivos que otros carnívoros de su tamaño, como el Tyrannosaurus y rara vez cazaban en grupo. Hace 95 millones de años las selvas domde vivía empezaron a desertificarse, junto con el aumento del nivel del mar, esto hizo que faltara cada vez más comida hasta que terminaron muriendo de hambre.

Giganotosaurus carolinii

Significa reptil gigante del sur
Medía 15 metros de largo y 5 de alto
Pesaba 7,5 toneladas
Era carnívoro
Vivió hace -112.000.000/-93.900.000 años

Giganotosaurus pertenece al género de una única especie de dinosaurios los terópodos carcarodontosáuridos, que vivieron a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 96 millones de años, en el Cenomaniano, en el actual territorio de Argentina, fue descubierto por Rubén Carolini. Giganotosaurus Carolinii habitó la provincia del Neuquén hace unos 105 millones de años y por su tamaño despojó del título al famoso Tyrannosaurus de EE.UU. Sus restos fueron descubiertos el 27 de julio 1993 a 18 kms de El Chocón y fueron extraídos por un equipo de paleontólogos de la Universidad Nacional del Comahue y del Museo Carmen Funes de Plaza Huincul. El Giganotosaurus está representado por dos especímenes , el holotipo casi completo y un dentario correspondiente a un segundo ejemplar que es un 8% mas grande que el tipo. Se calcula que este segundo ejemplar habría tenido un cráneo de casi 2 metros de largo. El cráneo del Gigantosaurio era el más grande y desproporcionado, entre los dinosaurios terópodos, ya que éste llegó a medir entre 180 y 195 cm de largo, con dientes curvos aplanados lateralmente y aserrados, aptos para desgarrar grandes trozos de carne. Estos dientes se reemplazaban a medida que se iban perdiendo. Por lo que se supone que realmente fue un depredador a diferencia de los abelisáuridos con los que convivía y que probablemente presentaban mas hábitos de carroñeros, aunque no se descarta la posibilidad de que comieran restos encontrados, si no tenían una buena cacería.

Un grupo de Giganotosaurus en una cacería

El Giganotosaurus demostró ser más depredador que carroñero, ya que por su cuerpo, poderoso pero ligero, sus patas más grandes musculosas y desproporcionadas que las de cualquier otro carnívoro. Característica que le daban una gran elevación, por lo que el giganotosaurio tenía una apariencia compacta y robusta. Su cola larga y musculosa , le daba equilibrio a su cuerpo al desplazarse, al igual que los alosáuridos, haciendo de los giganotosaurios unos depredadores masivos enormes y rápidos, especializado dar caza a presas de mediano a gran tamaño. Se ha calculado que podían desplazarse a unos 14 metros por segundo, alrededor de 50 kilómetros por hora. Para culminar con las mortales armas que contaba para obtener su alimento poseía brazos grandes, aunque pequeños en relación a su cuerpo, con tres dedos cada uno terminados en afiladas garras que le ayudaban a sostener a sus presas mientras las mataba con sus letales mandíbulas. Los Giganotosaurios, poseían un cerebro en forma de ¨banana¨, en el que se destacaban los bulbos olfatorios. Los estudios del basicráneo del giganotosaurio revelan que los lóbulos olfatorios estaban más desarrollados que los del tiranosaurio.

Esqueleto de Giganotosaurus carolinii

Cuando el giganotosaurus cazaba,uno atacaba de frente,el saurópodo lo solía golpear y este la mordía,y luego le perseguía hasta que se separaba de la bandada y el resto del grupo atacaba por sorpresa,y lo mataban ahogándolo con una potente mordida en el cuello que lo asfixiaba. También usaban las garras para desangrar a su víctima. El Giganotosaurus era un dinosaurio suramericano del cretácico superior, vivía en la patagonia, que entonces era un bosque de coníferas con claros, dónde aparecieron las primeras hierbas. Ese lugar tampoco era como ahora respecto al clima, como sudamérica aún estaba unida a la antártida, el clima era más cálido en toda la región, y la corriente circunpolar aún no existía y las grandes tormentas y lluvias se quedaban en el océano, los andes bloqueaban las precipitaciones, formando un gran arco insular que rodeaba la costa, y las corrientes cálidas del atlántico traín la lluvia necesaria, y debido a ese clima benigno los dinosaurios alcanzaron un gran tamaño, y desarrolló una diversa cadena alimenteria, los saurópodos también se desarrollaron aquí, y eso hizo que el giganotosaurus creciera y empezara a cazar en grupo. Normalmente era solitario, pero para avatir animales como el Argentinosaurus cazaba en manada. Este animal convivió con grandes depredadores como el Ekrixinatosaurus, un abelisáurido de 11 metros o el Megaraptor, un neovenatórido de 8 metros. Hace 95.700.000 años, el aumento del nivel del mar empezó a separar suramérica de la antártida, formando el primer tramo de la corriente circunpolar,alterando el clima y reduciendo la vegetación,eso también redujo el número de saurópodos y tambien el de los giganotosaurus,algunos morían de hambre,y otros tenían que apañárselas en solitario,que con el tiempo morían.

Balaur bondoc

Recibe su nombre del dragón rumano Balur
Medía 2 metros de alrgo y 70 cm de altura
Pesaba 30 kg
Era carnívoro
Vivió hace -70.000.000 años

Era un dinosaurio emparentado con el Velociraptor, pero era algo más grande, pues medía 2 metros de largo. Tenía una enorme garra en forma de hoz que usaba para matar a las presas. Vivió en Rumanía, que entonces era una isla, junto con enormes pterosaurios como el Hatzegopteryx, saurópodos enanos como el Magyarosaurus, lagartos y aves. Se cree que tenía el cuerpo cubierto de plumas.

Cryolophosaurus ellioti

Significa cresta congelada
Medía 6 metros de largo y 2 metros de alto
Pesaba 400 kg
Era carnívoro
Vivió hace -188.000.000 años

El Cryolophosaurus fue uno de los pocos dinosaurios hallados en la Antártida, donde la capa de hielo impide excavar en busca de fósiles El Cryolophosaurus era un pariente cercano del Dilophosaurus, pero sus dientes no era tan afilados y su mandíbula era lo suficientemente potente para matar presas vivas. Tenía tres dedos con garras en sus brazos, relativamente largos. Sus patas traseras eran muy fuertes y le permitían correr a gran velocidad compensando su peso con la cola. Una cosa destacable de este animal es que tenía una cresta en la cabeza, sólo la tenían los machos y servía como cortejo durante el apareamiento. Este animal vivía en unas condiciones extremas, por lo que se cree que tenía plumas para resguardarse del frío. Durante el verano, que duraba 6 meses este animal cazaba activamente a muchas presas como el Lesothosaurus o el Vulcanodon. Así almazenaba grasa y alimentos para sobrevivir al duro invierno, de 6 meses en el que estaba en estado de hibernación.

Diplodocus longus

Significa doble viga
Medía 27 metros de largo y 6 de alto
Pesaba 30 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -154.000.000/-144.400.000 años

Fue descubierto por Marsh en el año 1878. Lo más destacable del Diplodocus era su enorme cuello (8 metros) y su cola (14 metros). Su cráneo era muy pequeño y ligero. Caminaba a cuatro patas, pero también podía apoyarse sobre la cola y los cuatros traseros, al hacerlo, alcanzaba los 15 metros de altura. Usaba su larga cola que permanecía en el aire como arma defensiva. Sus pequeños dientes cilíndricos estaban diseñados para roer la vegetación. Solo tenía un orificio nasal y una cámara de resonancia para emitir sonidos. El Diplodocus era un animal terrestre pero, a juzgar por su dentadura, seguramente también comía plantas acuáticas. Eran cilíndricos debido a que si fueran como rastrillos la arena habría dañado el esmalte, pero los huesos no lo confirman. Los Diplodocus tenían que dejar la cola en el suelo para descansar, debido a que estaba tan anclada a su cuerpo que permanecía horizontal. Si la hubiera llevado siempre erguida la piel se habría deteriorado y los huesos de la cola se habrían desgastado, lo cual sugiere que debían permanecer así como una hora y media diaria, al andar, la llevaba siempre horizontal. Incluso cuando alzaba el cuello, el Diplodocus corría el riesgo de que se la acuñaran las vértebras. Solo un enorme corazón o varios habrían podido llevar la sangre hasta el cerebro, así que este sufría una enorme presión. Tenía 1.000 litros de sangre. El cuello fuertemente curvado por el que pasaban los nervios y los vasos sanguíneos era la parte más amenazada de su cuerpo. Como los orificios nasales del Diplodocus se encontraban tan arriba, es posible que tuviera trompa, aunque sabemos que no era así. Sus dientes, de hasta 3 cm, aparecían rebajados en ángulo respecto de su eje longitudinal, lo cual sugiere que roía las cortezas de los árboles. Cuando alzaba el cuello y la cola, los músculos del cuello y la espalda tenía que ejercer una tracción de 14 toneladas. Probablemente, por las vértebras bifurcadas de su cuello y espalda pasaban unos ligamentos muy fuertes. El centro de gravedad del Diplodocus se hallava cerca de las caderas. Tenían espinas que formaban una hilera sobre la espalda. Cuando eran atacados por depredadores como el Allosaurus se erguían sobre sus cuertos traseros y golpeaban con las garras (imagen).

Una manada de Diplodocus longus es acosada por un Allosaurus fragilis.

El Diplodocus tenía una larga cola que terminaba en una punta como un látigo, esto servía para ahuyentar a los depredadores, y también para comunicarse, cuando atacaba con la cola, podía superar la velocidad del sonido, haciendo un reestallido muy potente capaz de matar a cualquier depredador. Las patas del Diplodocus eran robustas como columnas, si no fueran así, el animal se caería. Hace bastante tiempo se propuso que el Diplodocus tenía las patas muy arqueadas, como los lagartos y que solo podía moverse por las grandes fisuras del suelo, aunque esto carece de sentido. En las cuatro patas poseía una gran garra que le servía como arma defensiva y también para excavar un hoyo donde depositar sus huevos. Los Diplodocus tenían una cabeza muy pequeña, de la que no podían recoger el alimento suficiente para un animal de su tamaño, además no podían masticar, es decir, no podían mover las mandíbulas hacia los lados como los camello. Pero ellos tenían otra forma, tragaban piedras, llamadas gastrolitos, para que trituraran la vegetación en sus estómagos sin tener que perder tiempo masticando, así podían conseguir muchos nutrientes, seguramente este proceso era muy ruidoso. En la época de celo, los Diplodocus macho se peleaban por las hembras, usualmente solían ganar los más grandes y viejos, pero siempre hay empates, y cuando esto ocurría se pelaban en posición bipeda, estos animales, al ser tan grandes, podían hacer temblar el suelo y fácilemente romper huesos. En el apareamiento, la hembra tenía que soportar diez toneladas más de peso, por eso tenían unas caderas reforzadas. Las crías nacían de huevos como un balón de fútbol, al nacer, medían 50 cm y eran atacadas por animales como el Ornitholestes. Las crías se metían en los bosques hasta que eran lo suficientemente grandes para no tener depredadores en ese lugar, pero al final tenían que salir a las praderas junto con gigantes como el Stegosaurus o el Brachiosaurus. Tras esto tenían que buscar una manada para unirse a ella, las manadas estaban formadas por hasta 70 individuos. Alcanzaban la edad adulta, engordando una tonelada al año, a los 20 años, tras lo cúal, envejecían muy deprisa. El Diplodocus se extinguió al final del Jurásico en un misterioso evento, posiblemente a fruto de un impacto, junto con la mayoría de los estegosaurios y los carnívoros del Jurásico.

Paracyclotosaurus davidi

Significa reptil casi circular
Medía 2,5 metros de largo y 40 cm de alto
Pesaba 200 kg
Era carnívoro
Vivió hace -238.000.000/-204.000.000 años

El Paracyclotosaurus se parecía al cocodrilo, y por lo general acechaba a sus presas de la misma forma. Sus ojos sobresalían de la superficie, mientras el resto del cuerpo permanecía sumergido; se tragaba todos los peces que se acercaban. Pero además poseía un órgano sensorial parecido al radar. Tanto en el hocico como encima de los ojos tenía incrustados canales llenos de mucosa, en los que crecían unos pelos finos que incluían células sensoriales. De esta manera, cuando un animal se aproximaba al Paracyclotosaurus, la ondulación refleja del agua estimula estas células sensoriales, y después abría la boca solo con levantar la cabeza, y cuando el animal se aproximaba, cerraba rápidamente las mandíbulas y ya tenía una presa. Aunque parezca un caimán, sus nunca hubieran podido sostener al animal en tierra firme. Era el anfibio antecesor al Cyclotosaurus. Fue de los anfibios que regresaron al agua. Vivió probablemente en el fondo de ríos y lagos de Australia. Medía unos 3 metros de largo. Tenía 4 dedos en las patas delanteras y 5 en las patas traseras.

Paraceratherium transouralicum

Significa bestia casi cornuda
Medía 12 metros de largo y 7 de alto
Pesaba 15 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -34.00.000/-23.500.000

Este animal ha recibido muchos nombres a lo largo de los años, por ejemplo Paraceratherium (1911), Baluchitherium (1913) e Indricotherium (1915), como todos los nombres se refieren al mismo animal, este se llamó Paraceratherium, que era el nombre más antiguo.
Este animal era el mayor mamífero terrestre de todos los tiempos, pues era dos veces mayor que un elefante y tres veces más pesado. Su enorme peso se sostenía sobre cuatro patas, cada una más ancha que un hombre y que eran gruesas para soportar el enorme peso del animal, pero sus patas se parecen más a las de un rinoceronte que a las de un animal más pesado como el elefante, y al contrario que estos, conservaba la articulación del codo (el "codo" de los elefantes fue rotando con el tiempo hasta actuar como una rodilla). Tenía una cola corta similar a la del rinoceronte, su pariente vivo más cercano, pero a diferencia de este, no tenía una armadura para defenderse, pues le bastaba con su enorme tamaño para disuadir a los depredadores como el Entelodon o el Hyaenodon. Tenía un largo cuello similar al de un caballo que usaba para llegar a las hojas de los árboles, además de que posiblemente los machos pelearan con él. Su cráneo, que medía 1,35 metros, se parecía al de una jirafa. Sus morros delanteros formaban una especie de trompa corta que usaban para arrancar las hojas de los árboles, que luego trituraba con sus dientes. Tenía un par de colmillos en la parte delantera. Los dientes del maxilar superior eran verticales, mientras que los del inferior se proyectaban un poco hacia delante, de forma que cortaba fácilmente las hojas de las que se alimentaba.

El Indricotherium desarrolló su tamaño para escapar de depredadores como el Entelodon o el Hyenadon. Cuando los indricoterios nacían ya eran mucho más pesados que un hombre adulto, pero los depredadores también eran gigantes así que posiblemente se intentaban esconder en los arbustos o hacerse el muerto. Los indricoterios bebés necesitaban mucha leche para subsistir y tras un año de vida aproximadamente empezaban a comer plantas tras esto las madres llebavan a las crías a grandes rebaños donde vivían el resto de sus vidas alimentándose de plantas y árboles. En la estación seca tenían que desplazarse en rebaños enormes en búsqueda de agua, es el problema de ser tan grande, pero también tiene ventajas, pues, gracias a su tamaño, podían almacenar agua y poder pasar casi una semana sin apenas beber. Estos rebaños solían ser liderados por una matriarca que ya conocía donde estaban las fuentes de agua, de la misma forma que los elefantes. Seguramente eran animales muy mansos pero si se les hacía enfadar podían hacer temblar el suelo. En la época de apareamiento los machos se peleaban golpeándose con sus cuellos por las hembras, de modo similar a las jirafas. Las hembras tenían la cadera reforzada para aguantar el peso extra del macho en el apareamiento. Probablemente estos animales tenían unos pájaros que los desparasitaban, parecidos a los que hoy desparasitan a los elefantes y rinocerontes.
Hace 25 millones de años india chocó con Asia levantándose el himalaya que bloqueó las tormentas que traían lluvia, haciendo el clima más seco, con el tiempo tenían que viajar más para encontrar agua, y juntando eso con su largo periodo de gestación su número se redujo hasta desaparecer del todo hace 23 millones de años.

Huaxiaosaurus aigahtens

Medía 18,6 metros de largo y 6 de altura, pero podía erguirse hasta alcanzar los 13 metros
Pesaba 16 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -76.00.000/-68.000.000 años

Este enorme dinosaurio descubierto recientemente (en 2011) era un enorme dinosaurio que habitó China en un lugar cercano al lugar en el que se descubrió el mayor hadrosaurio hasta entonces: el Zhuchengosaurus maximus. El Huaxiaosaurus era el mayor ornitisquio de todos los tiempos, pues medía 18 metros de largo, 3 más que el anterior poseedor del título, el Zhuchengosaurus. El Huaxiaosaurus era un herbívoro bastante tranquilo, pues su tamaño y su número solía disuadir a los depredadores como el Tarbosaurus. La boca de este animal estaba repleta de más de mil dientes diminutos que servían para triutrar las hojas y despúes tragarlas, de forma similar a un elefante. Es posible que este animal, al encontrarse cerca del Zhuchengosaurus y al tener muchas características fisiológicas en común, fuera en realidad un enorme Zhuchengosaurus, pero es más posible que se trate de otro género y hasta que no halla nuevas investigaciones al respecto se cree que este dinosaurio es un género aparte.

El mundo hace 150 millones de años

Hace 150 millones de años, es el final del periodo Jurásico, y Pangea ya se ha separado en dos continentes que a su vez también se separan, el mundo empieza a parecer reconocible. La temperatura es tres grados mas alta y la atmósfera esta compuesta de un 24% de oxígeno, gran parte del mundo esta cubierto de helechos gigantes, coníferas y praderas de helechos, pues aún no han aparecido ni las plantas con flores ni la hierba. En esta época es cuando los dinosaurios alcanzaron los mayores tamaños, y los mares estaban poblados de reptiles gigantes, y todos los reptiles como los arcosaurios o dicinodontes, es decir, casi toda la fauna del Triásico esta extinguida, fuera, en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, dos asteroides chocan, enviando un trozo de 10 km directo a la tierra, a pesar de que aún faltan 85 millones de años para el impacto, el destino de los dinosaurios ha quedado sellado, pero ya se dirige uno más pequeño, de 1 km hacia la tierra, este causará la extincón del Jurásico-Cretácico.

Norteamérica
Durante esta era, se preservaron muchos fósiles en este continente, y esto nos permite reconstruir los animales y su modo de vida. En esta época, todo el continente era una alternancia de bosque y praderas en las que vivían muchos dinosaurios enormes. Empecemos con los herbívoros. Por los bosques y los claros, vivían pequeños animales muy rápidos, los heterodontosaurios, como el Othnielia, estos animales se alimentaban de los restos de animales mayores. Luego estaban los famosos estegosaurios, estos animales tenían unas placas en la espalda que eran usadas durante el cortejo y para regular la temperatura corporal, lo cual afirma que es posible que los primeros ornitisquios (estegosaurios, hadrosaurios, paquicefalosaurios, ceratopsios... etc.) eran ectotérmicos, como los reptiles actuales. Estos animales tenían una cabeza pequeña, y en la punta de la cola, unas enormes púas para enfrenetarse a los depredadores. Luego estaban los herbívoros gigantes, los saurópodos, los mayores dinosaurios. Había tres grupos: los camarasaurios, de cabeza grande y tamaño más reducido, los braquiosaurios, estos tenían un cuello largo y elevado, alcanzando los 10 metros de altura y los 23 de largo, y luego estaban los diplodócidos, los más grandes de todos. El Diplodocus podía medir hasta 40 metros de largo, con una cola que podía golpear a la velocidad del sonido, pero el mayor era el Amphicoelias, de 58 metros de largo. Luego estaban los depredadores, habían evolucionado pequeños dinosaurios del tamaño de gallinas que se alimentaban de insectos, pero había más depredadores. Algunos, como el Ceratosaurus, eran extraños animales que más que cazar, eran carroñeros, y luego estaba el Allosaurus, que se le podría considerar como el león del Jurásico, algunos restos fósiles de animales gigantes muestran que podía alcanzar un máximo de 15 metros y 7 toneladas. No estaba emparentado con el T-rex a pesar de tener una forma de vida similar.

Suramérica
En esta época Suramérica no era muy diferente de lo que es hoy en día, salvo que las grandes praderas como la Pampa aún no existían, de hecho, ni siquiera existían las hierbas. Se sabe poco acerca de Suramérica en esta era, salvo que había muchos saurópodos y grandes depredadores del tipo de Piatnitzkysaurus.

África
En esta época, África era muy diferente de hoy en día, pues el desierto del Sáhara aún no se había formado y grandes selvas cubrían el continente. Era el hábitat ideal para herbívoros como el Brachiosaurus, que también vivió en Norteamérica, pero el africano era mayor, pues había pocos depredadores entonces, excepto animales como el Afrovenator, el mayor carnívoro del continente sur, medía 9 metros de largo, mucho más que el resto de sus rivales. También había presas menores, los estegosaurios, el Kentrosaurus era un primo del Stegosaurus norteamericano, pero tenía las placas más traseras convertidas en espinas, con dos espinas en la cola y una espina grande clavada en el omóplato, era una defensa imbatible.

Asia
En aqulla época Asia no tenía la misma forma que ahora, pero sí hábitats muy parecidos a los actuales. En Asia también había grandes depredadores, como el Yangchuanosaurus, estegosaurios con muchas espinas, como el Gigantspinosaurus y extraños saurópodos. El Yangchuanosaurus era el mayor cazador de la zona, con 8 metros de largo y 2 toneladas. El Gigantspinosaurus era parecido al Kentrosaurus pero mayor. Había saurópodos muy extraños, como el Shunosaurus, que parecía un saurópodo normal, pero al final de la cola tenía una maza como los anquilosaurios o los gliptodontes que usaba para defenderse. Otro animal extraño era el Mamenchisaurus, que tenía el mayor cuello de todos los dinosaurios, este medía más de la mitad de su longitud.

Europa
En esta época, casi toda Europa esta cubierta por mares poco profundos, salpicados por islas pequeñas cubiertas de coníferas e islas mayores de las que se formaría Europa. Aquí vivían dinosaurios especializados, estos habían reducido su tamaño, el mayor carnívoro era el Eustreptospondylus, de 6 metros de largo, vivía en las islas del norte, más grandes. Había herbívoros distintos en cada zona, habían aparecido los primeros iguanodontes, como el Rhabdodon, que más tarde se convertirían en los herbívoros dominantes. También aparecieron los nodosaurios, herbívoros acorazados. También el mayor dinosaurio español, el Turiasaurus, descubierto en 2006 y el más grande confirmado, midiendo un mínimo de 37 metros, el Argentinosaurus, que vivío 50 millones de años después, medía 34 metros como mínimo. En este lugar, es donde aparecieron las primeras aves, el Archaeopteryx era la primer ave, descendiente de pequeños terópodos emplumados, solo medía 15 cm de largo, pero era un gran paso en la evolución pues sus alas eran más fuertes que las de los pterosaurios con los que compartía las playas, a la larga, esto les dio ventaja y conquistaron el aire.

El mar
En los mares poco profundos habitaban peces que apenas se parecían a los actuales, pero estos ya estaban evolucionando. En el mar había una gran variedad de ictiosaurios de hasta 5 metros de largo, todos tenían unas excelente visión, luego estaban los plesiosaurios, pescadores que tenían cuatro aletas para desplazarse rápido y un cuello largo y flexible para atrapar a los peces, también había extraños tiburones como el Hybodus. Los mayores predadores eran los pliosaurios, que podían medir hasta 25 metros de largo con unos cráneos de 3 metros repletos de dientes el doble de grandes que los del T-rex, eran los mayores carnívoros de la historia.

El mundo hace 200 millones de años

Hace 200 millones de años, todos los continentes estaban unidos formando un supercontinente, Pangea. El clima era cálido y seco, con las estaciones muy marcadas, perfecto para los reptiles. El mundo acaba de pasar una extinción masiva, la cual abrió una brecha entre el norte de Pangea (Norteamérica, Europa y Asia) y el sur (Sudamérica, África, India, Australia y la Antártida). En este mundo prosperaban los primeros dinosaurios y reptiles más primitivos, ahora veremos la fauna por continente.

Norteamérica
En esta época, en Norteamérica, había un gran desierto en la parte Norte y Oeste del continente, el resto eran praderas de helechos y en la orilla brecha, ahora cubierta de agua, crecían bosques de grandes coníferas. En este continente habían empezado a aparecer dinosaurios medianamente grandes. Animales como el Coelophysis, un primitivo terópodo (dinosaurios carnívoros) que corría veloz sobre sus dos patas, aunque no era el depredador dominante. Durante gran parte del Triásico, los primos de los dinosaurios, los arcosaurios, eran los depredadores dominantes, podían medir 5 metros y pesar una tonelada, aunque la extinción les había dejado muy tocados, seguían siendo los principales depredadores, ahora solo quedan en Asia, Sudamérica y sólo uno vivo en Norteamérica, el Postosuchus. También había grandes animales anfibios, como los fitosaurios, parientes de los cocodrilos y los cocodrilos auténticos, aunque su papel era ocupado por los temnospondilos, anfibios gigantes con el modo de vida de un cocodrilo, también muy dañados por la extinción. También había herbívoros, y los más comunes eran unos parientes cercanos de los mamíferos, los cuales ya habían evolucionado, estos parientes eran los dicinodontes, que, aunque estaban en peligro de extinción, seguían formando grandes manadas que recorrían las praderas alimentándose de todo lo que encontraban. Los dinosaurios también habían conseguido formas herbívoras, y la mayor del continente era el Plateosaurus, de 6 metros de largo y una tonelada.

África
En África, al igual que en el resto de Gondwana, (el continente del sur) habían aparecido los primeros grandes dinosaurios. Había depredadores como el Dilophosaurus, que migró a Norteamérica, este medía 6 metros de largo, con dos extrañas crestas en la cabeza que servían para atraer a las hembras y el otro carnívoro, el Cryolophosaurus, este animal vivía, junto con los grandes dinosaurios, en la parte sur de África. Tenía una sola cresta y estaba adaptado al medio polar, pues tenía una capa de, seguramente, las primeras plumas. Pero los mayores animales acababan de aparecer, antes los prosaurópodos como el Plateosaurus eran los mayores animales, pero aquí han evolucionado los saurópodos, estos emigraron por todos los continentes y adoptaron muchas formas distintas, pero, por ahora, no pasan de los 12 metros de largo, eran más grandes que un elefante africano.

El mar
En el mar de este periodo, habían aparecido los primeros plesiosaurios, como Plesiosaurus, estos animales tenía el cuello largo y tenían que salir a tierra para deshovar. También empiezan a multiplicarse los ammonites y peces primitivos, aunque los mayores animales son los ictiosaurios, con formas carnívoras y herbívoras, los mayores miden hasta 21 metros. Los mayores eran el Shonisaurus y el Shastasaurus, que alcanzaban ese tamaño, pero los predadores también eran grandes, y el mayor era el Temnodontosaurus, de 9 metros.

Quetzalcoatlus nothropi

Significa serpiente emplumada, en honor al dios Maya Quetzalcoatl.
Medía 6 metros de largo, 5,5 metros de altura cuando estaba en el suelo y tenía una embergadura de 13 metros.
Pesaba 90 kg
Era carnívoro
Vivió hace -68.000.000/-65.500.000

Vivía en zonas interiores con lagos, pues para complementar su dieta necesitaba pescado. Este animal se alimentaba de los restos de dinosaurios muertos, pues no podía matarlos él, a veces se daban un festín con las crías de dinosaurios como el Tyrannosaurus o el Triceratops. Con el estómago lleno, le era muy difícil elevarse, pues necesitaría más energía. También atacaba a los pájaros, casi siempre sin resultado, y esto es debido a que en su época (hace entre 72 y 65 millones de años) los pterosaurios estaban al borde de la extinción, esto es porque las aves, con alas de plumas más fuertes que una membrana podían internarse en los bosques y volar si tener que aprovechar las corrientes de aire. Este animal era muy pesado (como unos 150 kg, cerca del límite máximo para el vuelo), así que tenía unas alas mucho más extensas en comparación al cuerpo que las aves, corrientes de aire cálido, y para ayudarlo aún más a volar, tenía los huesos huecos. Tenía unas patas traseras muy cortas. Como en todos los pterosaurios, las alas del Quetzalcoatlus estaban formadas por una prolongación del cuarto dedo, que sujetaba la membrana. Al desplazarse por tierra, el Quetzalcoatlus apoyaba casi todo su peso sobre las patas traseras, y para mantener el equilibrio utilizaba sus manos, que podían articularse hacia atrás, es decir, cuando se apoyaba movía el dedo que formaba el ala hacia atrás, plegándola. tenía un pico muy largo con el que solía pescar, y para ayudarlo, tenía dientes afilados en la punta. Tenía los huesos del cuello soldados y un cráneo de 1,2 metros. El Quetzalcoatlus era un animal poco agresivo, si se enzarzaba en una pelea contra un individuo de otra especie, intentaba huir, pero en su caso, era una ardua tarea. Tenían una cresta sobre el hocico con la forma de medio plato, que era usada por los machos para atraer a las hembras, las cuales no tenían. Tras poner los huevos, las hembras los abandonaban a su suerte, de este modo menos llegaban a adultos, pero la hembra tenía tiempo de poner más huevos. Anidaban en acantilados y al pricipio las crías se alimentaban de peces. Este animal se extinguió por culpa de las lluvias de fuego del impacto, que, a pesar de que sobrevivieron, sus miembros quedaron dañados que no podían volar, y los huevos eran devorados por los mamíferos, ningún Quetzalcoatlus sobrevivió a los primeros diez años tras el impacto.

Lufengosaurus huenei

Significa reptil de Lufeng
Medía 5 metros de largo y 1,8 de alto, pero podía erguirse hasta alcanzar los 3,7 metros
Pesaba 2 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -189.000.000/-176.000.000 años

El esqueleto del Lufengosaurus era muy parecido al del Plateosaurus. Tenía las mandíbulas alargadas y los dientes pequeños, separados y con los bordes aserrados, pero no eran como los de los carnívoros, los suyos tenían forma de hoja, por lo que podía arrancar y triturar incluso la vegetación más dura. Sus pies eran muy anchos y tenían cuatro dedos largos. Los brazos eran bastante largos y tenían cinco dedos con garras batante afiladas, que utilizaba para arrancar las hojas y para sujetarse de las ramas. Era un animal que solía andar a cuatro patas, pero podía erguirse sobre las patas traseras para alcanzar la comida y también para correr más rápido. Los Lufengosaurus solían vivir en pequeños grupos para evadir a los depredadores como el Dilophosaurus.

Edaphosaurus pogonias

Significa reptil pavimento
Medía 3 metros de largo y 1,8 de alto
Pesaba 270 kg
Era herbívoro
Vivió hace -303.000.000/-275.000.000 años

El Edaphosaurus era el primer gran reptil, de 3 metros de longitud, que vivió en el Carbonífero superior y el Pérmico inferior. Tenía una cabeza bastante pequeña, con dientes en forma de hoja que usaba para roer la vegetación de la que se alimentaba. Como era un reptil, no podía masticar al igual que las vacas, sino que se limitaba a tragar grandes trozos de plantas. Tenía una larga cola y las patas arqueadas, de la mimsa forma que las lagartijas. Tenía una gran vela dorsal formada por la prolongación de las vértebras de la espalda, y entre ellas, había una piel bastante irrigada que, cuando la sangre pasaba por esa zona, regulaba la temperatura del cuerpo: si la vela apuntaba hacia el sol, el animal se calentaba, y si estava de cara al viento, el animal se enfriaba. Esta vela le daba la ventaja de estar más activo por las mañanas, por lo que podía comer más vegetación, además, la vela servía para intimidar a los depredadores y se utilizaba en el cortejo. Vivía en pequeños grupos.

Panthera leo spelaea

Significa león de las cavernas
Medía 3,7 metros contando la cola y 1,4 metros de alto
Pesaba 400 kg
Era carnívoro
Vivió hace -370.000/-2.000

El león cavernario era mostrado en muchas pinturas rupestres e incluso tallas de marfil y arcilla, lo cual indica que su número era muy elevado. Era aproximadamente un 10% mayor que el león actual, y más robusto. Tenía el hocico bastante plano. Vivío en zonas tan alejadas como España y Beringia, las pinturas rupestres también afirman que tenían una especie de rallas en la espalda, parecidas a las de los tigres pero muy ténues, estos animales mudaban el pelaje, pues este era blanco en invierno y amarillo en verano. Podía correr hasta a 65 km/h, bastante más rápido que sus presas como el Megaloceros o el rinoceronte lanudo. También cazaba mamuts enfermos o jóvenes. Era el segundo predador más abundante, el primero era la hiena cavernaria. Era el segundo mayor predador, el primero era el oso cavernario, pero el león cazaba en manada, con las técnicas de caza de los leones actuales, solo que sus presas eran mayores, y por eso, formaban manadas más amplias. Este animal migró a Norteamérica hace 340.000 años, formando una nueva especie, el león americano (Panthera leo atrox). Seguramente era un animal muy agresivo, especialmente al defender una presa o a sus cachorros, por lo demás, era muy parecido al león actual. El león cavernario fue desapareciendo gradualmente desde hace 13.000 años, cuando los humanos los dejaban sin presas y las que quedaban se iban hacia el norte, pero sin embargo, estos animales ya pasaron por la misma situación con los humanos hace 42.000 años y no se extinguieron, pero hay restos que indican su supervivencia en España hasta hace 5.500 años y en Grecia hasta hace 2.000, donde finalmente perecieron por la caza.

Tsintaosaurus spinorhinus

Significa reptil de Tsintao
Medía 9 metros de largo y 2,5 de alto, pero podía erguirse hasta alcanzar los 5 metros
Pesaba 4,7 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -70.000.000 años

El Tsintaosaurus se encontró en la provincia de Shandong, China. Era un herbívoro pico de pato de finales del Cretácico. Tenía la longitud de un elefante y la altura de un edificio de dos pisos. El Tsintaosaurus trituraba la vegetación con con varias hileras de dientes situados en ambos lados de las mandíbulas. Vivía en grandes manadas que recorrían el paisaje debastando los bosques a su paso. Formaban turnos de guardia para defenderse de los depredadores como el Tarbosaurus. Tenía cuatro dedos en las manos: tres dedos largos y uno corto que es un remanente de sus ancestros. Tenía una larga cola para equilibrarse y en las patas traseras tenía uñas parecidas a las de los elefantes. Durante muchos años los expertos creyeron que tenía una cresta, sin embargo los científicos ponían en duda la existencia de esta, pero un nuevo descubrimiento afirma que la cresta es real, también se propuso que era para emitir sonidos, de forma similar al Parasaurolophus o el Corythosaurus.

Andrewsarchus mongoliensis

Significa bestia de Andrews
Medía 5 metros de largo y 1,9 de alto
Pesaba 1,5 toneladas
Era carnívoro
Vivió hace -42.000.000/-36.200.000 años

El Andrewsarchus tambíen es llamado oveja del terror, debido a sus descendientes. No esta emparentado con los actuales carnívoros, ni siquiera con los antiguos creodontos, mas bien estaba emparentado con los ungulados. Tenía la cola corta en comparación con otros carnívoros, uñas en vez de garras y la mandíbula alargada, como la de los gaviales. Tenía unos incisivos pequeños, para un carnívoro de su tamaño, pero lo compensaba con una boca mayor repleta de dientes, a parte de eso, su cráneo no tiene otra utilidad. Las presas que cazaba también eran enormes. Gracias a depredadores como este, las aves del terror se extinguieron en todas partes, salvo suramérica, donde reinarán hasta que otros carnívoros mamíferos las sustituyan. Como sus presas eran enormes, el lo era también, pero no es suficiente.

La presa más abundante en su época era el Embolotherium, y tenían que cazar en equipo para atraparlos. Un Andrewsarchus divisa a un Embolotherium en la distancia, le ataca pero lo repele. Al rato empiezan a llegar otros Andrewsarchus, no son muy sociables, pero tienen que colaborar para cazar presas tan grandes. Algunos Andrewsarchus se veián obligados a ir al mar cuando no había suficientes presas, a veces llegaban cadáveres de Dorudon, y tras las tormentas, muy raramente llegaban Basilosaurus, pero tenían que esperar, pues aún encallados los Basilosaurus pueden hacer mucho daño a un Andrewsarchus desprevenido. El Andrewsarchus era el mayor carnívoro verdadero de todos los mamíferos. Hay un animal mayor, el Daeodon, pero era omnívoro. Hace 36 millones de años, la separación final de la Antártida y Suramérica causó un enfriamiento global, que causó un fallo en la cadena alimentaria, eliminando a los brontoterios y con ellos al Andrewsarchus.

Camarasaurus supremus

Significa reptil con cámaras
Medía 21 metros de largo y 6 de alto
Pesaba 18 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -152.000.000/-144.400.000 años

El Camarasaurus, uno de los grandes dinosaurios herbívoros, un saurópodo camarasaurido que vivió en el periodo Jurásico, concretamente en América del Norte hace como 148 millones de años, como su nombre indica, el Camarasaurus tenía unas cámaras en la columna vertebral, tal vez para reducir su peso, poseía unas cabidades nasales que se cree podrían haber estado cubiertas por una especie de piel elástica, que le habría servido para emitir sonidos, tales como, llamar a las hembras o para intimidar en caso de peligro, también es posible que fueran usadas para entrar en el agua, aunque es imposible, también podían servir cómo un sistema de refrigeración. Era un animal gigantesco que se desplazaba en rebaños para evitar a los depredadores, estos rebaños se componían de unos treinta individuos. Cuando se aproximaban a un bosque iban destrozándolo todo: troncos, hojas hasta rocas, dejando lo que no se comían para animales como los estegosaurios, también cuando saurópodos como el Apatosaurus se internaban en los bosques se situaban detrás y se comían lo que ellos dejaban. Tenía una pequeña cresta de púas y unas grandes garras en las patas para defenderse mejor. En comparación con otros saurópodos, el Camarasaurus tenía una cabeza grande en comparación con otros saurópodos, de 1 metro de largo, esto hacía que el animal no tuviera que tragar tantos gastrolitos. Tenía la espalda horizontal para comer las ramas de los árboles más altos, lo cual le permitía alzarse sobre los cuatros traseros, auqnue por poco tiempo. El peso de su enorme cuerpo se reducía gracias a que tenían los huesos huecos. Ambos maxilares tenían poderosos dientes en forma de cuchara, por lo que también podía comer las plantas más duras.

Abrosaurus dongpoi

Significa reptil delicado
Medía 16 metros de largo y 4 de alto
Pesaba 15 toneladas
Era herbívoro
Vivió hace -168.700.000/-161.000.000 años

En comparación con su enorme cuerpo, el Abrosaurus tenía una cabeza más bien pequeña. Los grandes orificios nasales, ubicados delante de los ojos, estaban ribeteados por un tabique óseo con aspecto de cresta, de modo similar a los braquiosaurios, y esta cresta estaba encima de los ojos. Quizás esos grandes orificios nasales, junto con la estructura ósea servían para regular la temperatura de la cabeza. Así que si hacía mucho calor, el cerebro se mantenía fresco. Tenía un enorme cuello ligeramente curvado hacia arriba para poder coger las plantas más duras.